Google вперше відправить свої ШІ-чипи на випробування в космос

Google готується вперше відправити власні процесори для штучного інтелекту в космос. Компанія запустить прототип супутника з TPU-чипами в рамках дослідницького проєкту Project Suncatcher, який у перспективі має показати, чи можливо розміщувати великі обчислювальні потужності для ШІ безпосередньо на орбіті. Перший експеримент відбудеться вже наступного тижня в рамках спільного запуску SpaceX Transporter-18.

Місія підготовлена Google спільно зі супутниковою компанією Planet. Основне завдання — перевірити, чи зможуть Tensor Processing Units, які Google використовує для навчання та роботи ШІ-моделей, витримувати реальні умови космічного польоту. Під час місії фахівці збиратимуть дані про те, як чипи переносять вібрацію та перевантаження при запуску, космічну радіацію, вакуум і різкі перепади температур.

На етапі виведення супутника на низьку навколоземну орбіту обладнання зазнає прискорень до 10 g, а окремі електронні компоненти можуть піддаватися навантаженням у десятки разів вищим. Google вже провела наземні випробування обладнання. Супутникову платформу перевіряли на вібростендах, що імітують запуск ракети, а TPU покоління Trillium піддавали впливу протонного випромінювання в лабораторії Каліфорнійського університету в Девісі.

За даними компанії, процесори витримали дозу радіації, що перевищує очікувану за п'ять років роботи на орбіті. Окремою проблемою залишається охолодження. У звичайних дата-центрах тепло від процесорів відводиться повітрям або рідинними системами, але у вакуумі такий підхід не працює.

Для космічної версії Google тестує комбінацію теплових трубок і радіаторів. До запуску систему перевірили в термовакуумній камері, однак її ефективність ще належить підтвердити безпосередньо в космосі. Project Suncatcher був представлений Google у 2025 році як довгостроковий дослідницький проєкт зі створення обчислювальної інфраструктури для машинного навчання на орбіті.

Ідея полягає в тому, щоб у майбутньому об'єднувати в кластери супутники з десятками TPU і використовувати практично безперервний доступ до сонячної енергії. За оцінкою Google, на низькій навколоземній орбіті сонячні панелі потенційно здатні генерувати до восьми разів більше енергії, ніж аналогічні установки на поверхні Землі. Це може зробити космос привабливим для енергоємних ШІ-обчислень, якщо інженерам вдасться вирішити проблеми охолодження, зв'язку та вартості запуску обладнання.

Надалі супутники передбачається з'єднувати високошвидкісними лазерними каналами. Така система має забезпечити пропускну здатність, достатню для розподілених ШІ-обчислень між кількома апаратами. Однак для цього супутникам доведеться підтримувати надзвичайно точне взаємне позиціонування під час руху по орбіті.

Наступний великий етап проєкту заплановано на 2027 рік. Google планує відправити в космос уже два апарати і перевірити лазерну передачу даних між ними. У перспективі кожен супутник потенційного обчислювального угруповання зможе нести десятки TPU.

У компанії підкреслюють, що Project Suncatcher поки що залишається дослідницьким проєктом, і не йдеться про швидке перенесення дата-центрів Google у космос. Перший запуск має передусім показати, наскільки наявне ШІ-обладнання взагалі придатне для тривалої експлуатації за межами Землі. За матеріалами: Google, Google Research